总叙

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国有六职，百工与居一焉。
国家有六类职业，百工是其中之一。
或坐而论道；或作而行之；或审曲、面埶，以饬五材，以辨民器；或通四方之珍异以资之；或饬力以长地财；或治丝麻以成之。坐而论道，谓之王公；作而行之，谓之士大夫；审曲、面埶，以饬五材，以辨民器，谓之百工；通四方之珍异以资之，谓之商旅；饬力以长地财，谓之农夫；治丝麻以成之，谓之妇功。
有的人安坐而谋虑探讨治国之道；有的人起来贯彻执行治国之道；有的人审视考察原材料的曲直、方圆等外部、内部特征，以整治加工五材，而备办民众所需的各种器物；有的人采办蓄积四方珍异的物品并加以流通；有的人勤力耕耘土地以生产粮食等财富；有的人缫丝绩麻而制成布帛衣物。安坐而谋虑治国之道的，是王公；起来贯彻执行治国之道的，是士大夫；审视考察原材料的曲直、方圆，整治加工五材，而备办民众所需器物的，是百工；采办蓄积四方珍异的物品并加以流通的，是商旅；勤力耕耘土地而以生产粮食等财富的，是农夫；缫丝绩麻而生产布帛衣物的，是妇功。
粤无镈，燕无函，秦无庐，胡无弓、车。粤之无镈也，非无镈也，夫人而能为镈也。燕之无函也，非无函也，夫人而能为函也。秦之无庐也，非无庐也，夫人而能为庐也。胡之无弓、车也，非无弓、车也，夫人而能为弓、车也。
越地没有设置专门制作镈的工匠，燕地没有设置专门制作皮甲的工匠，秦地没有设置专门制作矛、戟等长柄武器的工匠，匈奴没有设置专门制作弓箭、车辆的工匠。越地没有设置专门制作镈的工匠，并不是说没有能够制作镈的人，而是说那里人人都能制作镈。燕地没有制作皮甲的工匠，并不是说没有能够制作皮甲的人，而是说那里人人都能制作皮甲。秦地没有设置专门制作矛、戟等长柄武器的工匠，并不是说没有能够制作矛戟等长柄武器的人，而是说那里人人都能制作长柄武器。匈奴没有设置专门制作弓箭、车辆的工匠，不是说没有能够制作弓箭、车辆的人，而是说那里人人都能制作弓箭、车辆。
知者创物，巧者述之，守之世，谓之工。百工之事，皆圣人之作也。烁金以为刃，凝土以为器，作车以行陆，作舟以行水：此皆圣人之所作也。
智慧而富有创造才能的人创制了各种器物，工巧的人循其制作法式传承并不断发展，守此职业世代相传，这就叫做工。百工制作的种种器物，都是圣人的发明创造。熔化金属而制作有利刃的器具，使泥土坚凝而制作陶器，制作车子而在陆地上行驶，制作舟船而在水上行进：这些都是圣人发明创造的。
天有时，地有气，材有美，工有巧：合此四者，然后可以为良。材美工巧，然而不良，则不时、不得地气也。橘逾淮而北为枳， 鸖 鹆不逾济，貉逾汶则死：此地气然也。郑之刀，宋之斤，鲁之削，吴、粤之剑，迁乎其地而弗能为良：地气然也。燕之角，荆之干，妢胡之笴，吴、粤之金、锡：此材之美者也。天有时以生，有时以杀；草木有时以生，有时以死；石有时以泐；水有时以凝，有时以泽：此天时也。
天有寒温之时，地有刚柔之气，原材料有优良的，工艺有精巧的：把这四方面的因素结合起来，然后才可以制作精良的器物。材质优良、工艺精巧，然而制作出来的器物却不精良，那就是因为不合天时、不得地气。举例来说，橘树迁种到淮河以北就变成枳，八哥鸟从来不向北飞越济水，貉向南越过汶水就会死去：这些都是地气不同造成的结果啊。郑地铸造的刀，宋地铸造的斧，鲁地铸造的削，吴、越铸造的剑，都是质地精良的产品，离开当地而制作生产，质量就不能精良：这也是由于地气不同造成的啊。燕地所产的牛角，荆地所产的弓干，妢胡所产的箭杆，吴、越所产的铜锡：这些都是优良的原材料。天有的时候使万物生长茂盛，有的时候使万物凋零枯萎；草木有的时候生长，有的时候枯死零落；石头有的时候会风化崩裂；水有的时候会凝固，有的时候冰冻会消融：这些都是天时变化造成的结果啊。
凡攻木之工七，攻金之工六，攻皮之工五，设色之工五，刮摩之工五，搏埴之工二。攻木之工：轮、舆、弓、庐、匠、车、梓。攻金之工：筑、冶、凫、栗、段、桃。攻皮之工：函、鲍、 [缺字] 、韦、裘。设色之工：画、缋、钟、筐、 [缺字] 。刮摩之工：玉、楖、雕、矢、磬。搏埴之工：陶、瓬。
凡是整治木材的工匠有七种，整治金属的工匠有六种，整治皮革的工匠有五种，染色的工匠有五种，从事刮摩的工匠有五种，从事制陶的工匠有两种。整治木材的工匠有：轮人、舆人、弓人、庐人、匠人、车人、梓人。整治金属的工匠有：筑氏、冶氏、凫氏、栗氏、段氏、桃氏。整治皮革的工匠有：函人、鲍人、[缺字]人、韦人、裘氏。染色的工匠有：画人、缋人、钟氏、筐人、[缺字]氏。从事刮摩的工匠有：玉人、楖人、雕人、矢人、磬氏。从事制陶的工匠有：陶人、瓬人。
有虞氏上陶，夏后氏上匠，殷人上梓，周人上舆。
有虞氏提倡制陶业，夏后氏提倡水利和营造业，殷人提倡制作礼乐器具的木作手工业，周人提倡制车业。
故一器而工聚焉者，车为多。车有六等之数：车轸四尺，谓之一等；戈柲六尺有六寸，既建而迤，崇于轸四尺，谓之二等；人长八尺，崇于戈四尺，谓之三等；殳长寻有四尺，崇于人四尺，谓之四等；车戟常，崇于殳四尺，谓之五等；酋矛常有四尺，崇于戟四尺，谓之六等。车谓之六等之数。
因为周人提倡制车业，所以制作一种器物而需要聚集数个工种的工匠门类，以制作车所聚集工种为最多。车有六等差数：车轸高四尺，这是第一等；戈身连柄长六尺六寸，斜倚着插在车扃上，比轸高四尺，这是第二等；人的身长八尺，站在车箱上比戈高四尺，这是第三等；殳长一寻零四尺，插在扃车上比人高四尺，这是第四等；车扃上直插的车戟长一常，插在车上比殳高四尺，这是第五等；直插在车扃上的酋矛长一常零四尺，比戟高四尺，这是第六等。所以说车有六等差数。
凡察车之道，必自载于地者始也，是故察车自轮始。凡察车之道，欲其朴属而微至。不朴属，无以为完久也；不微至，无以为戚速也。轮已崇，则人不能登也；轮已庳，则于马终古登阤也。故兵车之轮六尺有六寸，田车之轮六尺有三寸，乘车之轮六尺有六寸。六尺有六寸之轮，轵崇三尺有三寸也，加轸与轐焉四尺也。人长八尺，登下以为节。
凡是观察车子好坏与否的要领，必须从车子接触地面的部位开始，因此观察车子的好坏要从车轮开始。凡是观察车子的要领，车轮要结构缜密坚固而与地面的接触面最小。结构不缜密坚固，车子就不能坚固耐用；与地面的接触面不是最小，车子就不能快速行进。车轮如果太高，人就不便于登车；车轮太低，马就常常像爬坡一样非常费力。因此兵车车轮的直径是六尺六寸，田车车轮的直径是六尺三寸，乘车车轮的直径是六尺六寸。直径六尺六寸的车轮，轵的高度三尺三寸，再加上轸木与车轐的高度，一共就是四尺。人高八尺，以此作为方便人上下的轸高的节度。