【原文】

3．凡相角，秋杀者厚，春杀者薄；稚牛之角直而泽，老牛之角 [缺字] 而昔〔1〕；疢疾险中〔2〕，瘠牛之角无泽。角欲青白而丰末。夫角之末蹙于脑而休于气〔3〕，是故柔，柔故欲其势也〔4〕，白也者，势之征也。夫角之中恒当弓之畏〔5〕，畏也者必桡，桡故欲其坚也，青也者，坚之征也。夫角之末远于脑而不休于气，是故脆，脆故欲其柔也，丰末也者，柔之征也〔6〕。角长二尺有五寸，三色不失理〔7〕，谓之牛戴牛〔8〕。

【注释】

〔1〕 [缺字] （zhěn）而昔： [缺字] ，扭转，弯曲，纠结。江永曰：“辟戾不直也。”一说， [缺字] （tiǎn），纹理粗糙无光泽。昔，通“错”，干燥粗糙。俞樾曰：“《说文·日部》：‘昔，干肉也。’ [缺字] 而昔者， [缺字] 而干也。”

〔2〕疢疾险中：疢（chèn）疾，郑《注》释之为“久病”，曰：“牛有久病则角里伤。”疢，疾病。《说文·疒部》曰：“热病也。”引申为凡病之称。险，污陷，孙诒让曰：“角中污陷而不实。”污陷犹言洼陷。

〔3〕夫角之末蹙于脑而休于气：末，当作“本”。按，此句与下“夫角之末远于脑而不休于气”相对为文，“远于脑”为角之末，则此“蹙于脑”必为角之本。贾《疏》引述此经文亦曰“言角之本近于脑”，可见唐以前尚不误。孙诒让《正义》本亦作“本”。蹙（cù），接近，迫近。郑《注》：“近也。”休，通“煦”，温暖，温热。郑《注》曰：“读为‘煦’。”段玉裁《汉读考》曰：“煦，烝也。”孙诒让曰：“谓角本近脑，脑气易烝（蒸）及之，故多柔韧。”

〔4〕柔故欲其势也：势，自曲之势。郑司农曰：“欲其形之自曲，反以为弓。”

〔5〕畏：通“隈”。指弓末与弓干中央之间的两个弯曲处。按，弓的两端叫做箫，也叫弭；弓的中央手握之处叫做弣；箫、弣之间弯曲处即隈，又叫渊，左右各一。

〔6〕“丰末者”二句：郑《注》曰：“末之大者，脑气及煦之。”末，指牛角末，角顶端。

〔7〕三色不失理：三色，谓根部发白，中段发青，末梢丰满。郑《注》曰：“本白，中青，末丰。”孙诒让曰：“末丰非色，亦言色者，从文便也。”不失理，谓无瑕疵。孙诒让曰：“角长则易有瑕疵，而能兼有三色，故可贵也。”理，谓角的纹理。按，挑选角的时候要善于抓住主要矛盾，从关键角度进行选择。角的根部较柔软，其白色者有曲势，利于逆角的曲势附弓；角的中段色青者，较为坚韧，利于附贴桡曲的弓隈；角的尖端较脆，其丰满者，相对较为柔韧；角长二尺五寸，则是制作上等弓的最佳长度。

〔8〕牛戴牛：谓好的牛角价值贵重，等同于一条牛的价值，故等于牛头上又戴着一头牛。郑司农曰：“角直（值）一牛。”戴，顶着，生长着。

【翻译】

凡是挑选牛角，秋季宰杀的牛其角厚实，春季宰杀的牛其角单薄；小牛的角纹理平直而有光泽，老牛的角纹理扭曲粗糙而干燥不润泽；久病的牛其角里就会受伤而洼陷不实，瘦瘠的牛其角没有光泽。牛角要颜色青白而末端粗大丰满的。牛角的根部由于离牛脑近而受脑气的蒸润，因此比较柔韧，柔韧因此要有自然弯曲之势以便反以为弓，而根部颜色发白，正是自然弯曲之势的征验。牛角的中段常附贴在弓隈处，弓隈处在弓干张弛时必定弯曲，要随之弯曲因此要牛角坚韧些，颜色发青，就是坚韧的征验。牛角的末端由于远离牛脑而不受脑气的蒸润，因此偏脆，偏脆因此要它柔韧些，而角的末端粗大丰满，正是柔韧的征验。如果角长达到二尺五寸，兼有根部发白、中段发青、末梢丰大而纹理无瑕疵，那就叫做牛头上又生长着一对牛角，价值等同于一头牛。