典丝掌管入贡蚕丝的收进，而辨别其种类成色，依据其价值题写标签。掌管丝的收藏及拨支，以等待制作季节使用。将蚕丝颁发给外、内女工，都按照成品的要求发给所需原料。凡是王用丝物赏赐宠臣，也由典丝按照赐品种类供给。

到秋季外女工和宫中女御们呈献成绩时，就接受所献丝织品加以收藏，辨别丝的种类成色，登记其数目，以待有关官吏下令调用，以及供王赏赐之用。

凡是遇到祭祀，供给制作祭服和冕旒等所用的色丝。丧事，供给所需用的丝线、丝绵、丝绳、有彩色图案的缯帛等物品。凡有修饰国家器物任务的部门，可前来典丝处领受有彩色图案的缯帛，刺绣的锦、丝线、丝绳等物品。

每到夏历年终，就将所收支的丝制品分类加以结算。