司谏掌管纠察万民的德行而勉励他们朋友之间互相研讨增进善道，端正他们的品行而劝勉他们学习道艺，并时常到民间巡行访问、观察，按时记录人们的德行、道艺情况，辨别其中的贤人、能人而可担任国事者。

通过巡行访问、观察以考核乡里的治理情况，以报告王决定对乡里官吏的任免，或判定对有罪的百姓实行赦免。